天候不良は革靴の大敵。
もしもに備えてメインテナンスをしっかりしておき、さらに防水スプレーまで吹きかけておけばとりあえず急な雨や雪でもなんとか対処はできるものです。

そう、アッパー（靴の甲部分）ならね！

靴のパーツで革が使われている箇所はアッパーだけとは限りません。
革で作られたソール（靴底）いわゆる“レザーソール（革底）”も革靴の魅力の一つであり、レザーソール愛用者も多くいらっしゃいます。

レザーソールで困る点は天気の悪い日に履きづらいことですよね。
少々の雨ならいいですが、結構本降りだと底面に雨が染み込んできますし、雨が降った後の水たまりも極力避けて通りたいところです。

雨や雪が降るって事前にわかっていればラバーソール（ゴム製の靴底）の靴ででかけるのに、レザーソールを履いて出た日に限ってなぜか雨とか雪が降るんですよ。
あと車を洗車した日にもたいてい雨が降るんです。
と、いうことは洗車した日にはレザーソールは履かない方がいいってことになりますね！すごい！大発見！！

と、まあそんな戯言はさておき、雨や雪で革底の革が濡れた後、その革底はいったいどうなってしまうのでしょうか？

濡れたレザーソール（革底）が受ける影響

1. 乾燥
2. 硬化
3. 劣化・ダメージ

１．乾燥

アッパーも同じですが、革は濡れて乾く時に元々革が含んでいる油分・水分も一緒に抜けてしまい一気に乾燥が進みます。

この乾燥してしまった状態のまま、もし次に同じ様に雨や雪で濡れたときには今度はレザーソールが水気を一気に吸い込んでしまいます。
たとえば水たまりの水や泥水、飲食店の食べ・飲みこぼしなどを吸い込むと汚れも一緒に吸収することになるので、汚れがどんどんレザーソールに蓄積されていくことになります。

また水気を吸ってふやけた革は型崩れを起こしやすい状態です。そのまま放置してしまうと形が崩れたまま乾燥してしまいます。靴底が反り返った状態のまま乾いてしまうわけです。

２．硬化

１．の「濡れる」と「乾く」を繰り返していると、柔軟性を保つ油分が抜け切ってしまい皮革の繊維質が柔軟性を保つことができなくなります。
そうすると、歩く際の曲げ伸ばしでかかる負荷に皮革の繊維が耐えられず、裂けたりちぎれたりしていきます。それがレザーソールのクラック（ひび割れ）を起こす原因です。
一度ちぎれてしまった皮革の繊維は元に戻ることはありません。

また柔軟性を失うことで耐久性が弱まり、乾いたアスファルトなどで容易に削れてしまいます。
乾燥を繰り返し、レザーソール自体が硬く伸縮しづらくなってくると靴底の摩耗もより顕著になります。

３．劣化・ダメージ

最終的にはひび割れが靴底を貫通し、見事真っ二つ！なんてことになったり、歩行時に一番圧がかかる足指の付け根部分が削れて大きな穴が空いたり、見るも無残な状況になってしまうわけです。

レザーソールの作り上、応急処置的に上からラバーを張ることや、いっそ全面張り替えをしてしまうオールソールという修理が可能だったりします。
ですが、本来丈夫で長持ちするはずの皮革素材の良い点を無駄にしてしまうのは、とてももったいないことです。

そこでアッパーのお手入れと同じ様に、レザーソールにも長く大切に履き続けるためのお手入れをしたらいいじゃないか！というのが今日の本題です。