天候不順は革靴の大敵。
もしもの時に備えてメンテナンスをしっかり行い、さらに防水スプレーを吹きかけておけば、とりあえず急な雨や雪にはなんとか対処できるものです。

そう、それがアッパー（靴の甲部分、甲革）ならば、ね！

革靴を構成するパーツで、革が使われる箇所は靴の甲側だけとは限りません。
革製の靴底、いわゆる“レザーソール（革底）”も革靴の持つ魅力の一つであり、レザーソールを愛用する方も実際多くいます。

レザーソールで困る点は、天気の悪い日に履きづらいことですよね。
革なので雨は染み込んできますし、雨が止んだ後でも水たまりは極力避けて通りたい……。

雨の日にあえてレザーソールを履くことはないですし（ないはず……）、事前に雨が降るのがわかっていればラバーソール（ゴム製の靴底、ゴム底）の革靴で出かけるのですが、なぜかレザーソールの革靴を履いた日に限って、急な雨が降るんですよね。
車を洗車すると雨が降る、というジンクスに通じるものがあります。

ん？

ということは「洗車した日にはレザーソールを履かない」もしくは「革靴を履く用事がある日には車を洗わない」
そうすれば万事解決！すごい！大発見！！

と、まあそんな冗談はさておきまして、雨で革底が濡れてしまったら、どうしたらよいのでしょうか？
本記事では濡れた革底がどうなるのか、革靴のレザーソールのコンデションを保つためのお手入れについてお話しいたします。

濡れたレザーソール（革底）が受ける影響

最初に、濡れてしまったレザーソールが受ける影響と、どのような変化が起きるのか整理しましょう。

濡れたレザーソールが受ける主な影響

1. 乾燥する
2. 硬くなる
3. 劣化・ダメージにつながる

１．乾燥する

アッパー（甲革）にも言えることですが、革は濡れた後、乾く際に元々革が含んでいる油分や水分が乾くとともに抜けてしまい、一気に乾燥が進みます。

乾燥しきった状態のとき、もし同じように雨や雪で濡れるようなことがあると、今度はレザーソールは乾燥していた分一気に水分を吸い込んでしまいます。たとえば、水たまりの水や泥水、飲食店での食べこぼしや飲みこぼしなどを吸い込むとなると、汚れも一緒に革に浸透してしまうため、汚れがどんどんレザーソールに溜まっていくことになります。

それから、水気を含んでふやけた状態の革は型崩れしやすい状態になります。
靴が濡れたまま脱ぎっぱなしにして放置してしまうと靴の形が崩れたまま乾燥が進みます。結果、靴底が反り返ったり、甲がつぶれた状態のまま乾いてしまうわけです。

２．硬くなる

１．の「濡れる」と「乾く」を繰り返すうちに、皮革を潤わす成分である油分が抜け切ってしまうと、皮革を構成するの繊維質の柔軟性が失われます。

そうすると、歩行時の曲げ伸ばしなどでかかる負荷に皮革の繊維は耐えきれず、裂けたりちぎれたりしていきます。いわゆるレザーソールのクラック（ひび割れ）を引き起こす原因です。
当然、一度ちぎれてしまった皮革の繊維はその後どんなにお手入れをしたとしても元に戻ることはありません。

柔軟性が失われれば耐久性も弱まり、乾いたアスファルトなどで簡単に削れてしまいます。乾燥を繰り返しレザーソール自体が硬くなって柔軟性が失われてしまうと、靴底が摩耗しやすくなるわけです。

３．劣化・ダメージにつながる

最終的には、ひび割れが靴底を貫通して見事に真っ二つ！ なんてことになったり、歩行時に一番圧がかかる足指の付け根部分が削れて大きな穴が空いたりと、見るも無残な状況になってしまいます。

応急処置的に上からラバーを張ることや、靴の製法によっては靴底全面を張り替える「オールソール」という修理が可能です。
しかし、消耗品ではあるものの本来丈夫で長持ちするはずの皮革素材の良い点を無駄にしてしまうのは、とてももったいないことです。

そこで続いてはレザーソール（革底）を長持ちさせるためのお手入れを紹介します。
アッパー（甲革）のお手入れと同じように、レザーソールにも適したお手入れ方法・道具があります。