The “Shoe Care & Leather Care” Situation Among Young People in France: フランスの若者における“シューケア＆レザーケア”の現状

While in France, our grandparents’ generation had deep roots inside the shoes and leather care, the young generation has seen a great decline in this matter. Our grandparents were very serious about maintaining their goods, in order to keep them constantly intact. For them, taking care of their things was a matter of discipline and economics. They would polish their shoes once a week as a routine and brush them after every wear, because it was simply normal to do so at the time.

フランスでは、祖父母世代が靴や革製品のケアに深く根ざした文化を持っていた一方で、若い世代においてはこの分野が大きく衰退してきました。祖父母たちは、自分の持ち物を常に良好な状態に保つことに非常に真剣に取り組んでいました。彼らにとって、物を大切に手入れすることは、規律であり、経済的な考え方でもあったのです。週に一度は靴を磨き、履くたびにブラッシングをする――それが当時はごく当たり前の習慣でした。

Our parents’ generation, however, lived through the rise of the fast fashion trends. It somehow shifted for some people in this generation from deeply caring about their belongings, to buying and throwing away their clothes most of the time. As a result, the domestic habit of applying creams, waxes and edge dressings to shoes at home saw a significant decline. Of course this would not be accurate for everyone; I am just generalizing here. For instance, my father always cared a lot about his clothes, buying high-quality materials from reliable, well-known brands, sometimes even French ones. I inherited some of his shirts from “Façonnable”, as well as some of his t-shirts, all in perfect conditions despite being over 30 years old.

しかし私たちの親世代は、ファストファッションの台頭を経験しました。その結果、この世代の一部では、持ち物を丁寧にケアするという姿勢から、服を買っては捨てるという消費行動へとシフトしていきました。家庭で靴にクリームやワックス、コバ仕上げ剤を塗るといった習慣も、著しく減少しました。もちろん、これはすべての人に当てはまるわけではなく、あくまで一般論です。例えば私の父は、いつも服をとても大切にしており、信頼できる有名ブランドの高品質な素材を選んでいました。ときにはフランスブランドのものもありました。私は「Façonnable （ファッソナブル）」 のシャツやTシャツを父から譲り受けていますが、どれも30年以上前のものとは思えないほど、完璧な状態を保っています。

Regarding Gen-Z and Millennials, there is undoubtedly a considerable decrease in how much they care for their goods compared to our grandparents, but nonetheless, we are seeing a rise compared to just a few decades ago. People have become much more environmentally and eco-conscious about what they buy over the years, often preferring sometimes better-quality clothes that can be repaired instead of thrown away. From my perspective, which would be align closely to many people around me in my generation, I am constantly buying secondhand clothes in local thrift shops or on well-known reselling platforms, either European or Worldwide, such as “Grailed”, “Vinted”, or even “Vestiaire Collective”.

Z世代やミレニアル世代に目を向けると、祖父母世代と比べて持ち物へのケア意識が大きく低下しているのは確かです。しかし同時に、数十年前と比べれば、再び上昇傾向にあるとも言えます。人々は年々、購入する物に対して環境意識やエコ意識を強めており、捨てるよりも修理できる、より質の高い服を選ぶようになっています。私自身、そして私と同世代の多くの人に共通する感覚として、地元の古着屋や、ヨーロッパおよび世界的に知られたリセールプラットフォーム――例えば「Grailed 」「Vinted」、あるいは「Vestiaire Collective」など――で、常に中古の服を購入しています。

Doing so prevents the clothes from being wasted. “Le Relay”, a major French player in textile recycling, reported that over 700,000 items of clothing thrown away each year, warning that the system was on the verge of collapse. To counter this issue, the French government therefore pledged €49 million in aid to support the collection and sorting of textile waste and implemented as well the “Repair Bonus” (Bonus Réparation). This provides a significant discount for customers to mend their clothes and shoes while preserving the fading craft of local cobblers. The compensation ranges from 6€ (~1,100 yen) for mending a tear in a garment to 25€ (~4,600 yen) for resoling leather shoes.

こうした行動は、衣類の廃棄を防ぐことにつながります。フランスの繊維リサイクル大手「Le Relay」は、毎年70万点以上の衣類が廃棄されていると報告し、このままではシステムが崩壊寸前であると警鐘を鳴らしています。これに対抗するため、フランス政府は繊維廃棄物の回収・分別を支援するために4,900万ユーロの補助金を拠出し、さらに「修理ボーナス（Bonus Réparation）」制度を導入しました。この制度により、消費者は衣類や靴の修理に対して大幅な割引を受けることができ、同時に、地元の靴修理職人という衰退しつつある職人技の保護にもつながっています。補助額は、衣類の破れ修理で6ユーロ（約1,100円）から、革靴のオールソール交換で25ユーロ（約4,600円）まで幅があります。

Consequently, This has created a new hype around local cobblers shops amoung the youth with over 83% of the 826,000 repairs funded through this initiative being made by cobblers. For a deeper understanding of the cobblers’ situation in France: in 1950, over 50,000 cobblers were established in France; nowadays that number has decreased to 3,500. In my opinion, implementing such a countermeasure is a excellent idea in itself, but the process still needs to be simplified or made easier to execute. From what I have found, people currently need to apply individually for each repair. Pictures are requested and it is the cobblers’ role to continue and finalize the refunding of this programme. The issue is that these shops are mostly run by older artisans who are often digitally inexperienced, making it difficult for them to execute the online process. Hopefully, there will continue to be young people driven by pure passion who are willing to take over these traditional workshops.

その結果、この取り組みによって支援された82万6,000件の修理のうち、83％以上が靴修理店によるものであり、若者の間で地元の靴修理店への新たなブームが生まれています。フランスにおける靴修理職人の状況をより深く理解するために数字を挙げると、1950年にはフランス国内に5万軒以上の靴修理店がありましたが、現在ではその数は3,500軒にまで減少しています。私個人の意見として、このような対策を導入すること自体は非常に優れたアイデアだと思いますが、制度の仕組みはまだ簡素化されるか、より実行しやすくなる必要があります。現状では、修理ごとに個別申請が必要で、写真の提出も求められ、払い戻し手続きの継続・完了は靴修理店側の役割となっています。しかし問題なのは、これらの店舗の多くが高齢の職人によって運営されており、デジタルに不慣れなケースが多いため、オンライン手続きの実行が難しいという点です。願わくば、純粋な情熱を原動力に、こうした伝統的な工房を引き継ごうとする若者が今後も現れてほしいと思います。