ご存知かと思いますが、かつて、特に西洋では、街中、ホテル、駅などにシューシャイナーがあふれていました。しかも、歴史上はじめて写真に捉えられた人物は、シューシャイナーと靴を磨かれている男性でした。
ふたりが写っているその写真は、パリの街「タンプル大通り」で、1838年のある春の日の午前8時にルイ・ダゲールによって撮影されました。

ダゲレオタイプ（ダゲールが発明した世界初の実用的写真撮影法）の露光時間は数分必要なため、人々の動きが速すぎて捉えることができず、街にはシューシャイナーとその客以外はほかに誰もいないかのようです。

1949年、アメリカのソングライター、ハリー・ストーンとジャック・スタップが「チャタヌギー・シュー・シャイン・ボーイ」という曲を書きました。「ブギウギのリズムで布を躍らせて」客を楽しませるシューボーイの歌です。（シューシャイナーは、チップをはずんでもらうために楽しいリズムを刻むように靴を磨いたのです。）
とてもキャッチーなその曲は、フランク・シナトラやビング・クロスビーらが録音しましたが、最大のヒットとなったバージョンは、レッド・フォーリーが録音したものです。

下のライブ映像では膝を打って再現されていますが、レッド・フォーリーのオリジナル録音のベースとなるビートは、キャッチーな布をはたく音で作られています。

ノースカロライナ州のウィルソンという町のブラックコミュニティの中に、この曲のモデルとなったシューシャインボーイのボー・マッキャンを町に招いて興行することを思いついた人たちがいました。そして、さらにシューシャイナーたちを招いてステージで競わせることにしたのです。

地元のラジオ番組の司会者がこのアイデアを気に入り、電波を使って大々的にイベントの宣伝を行いました。
その結果、プロのシューシャイナーとアマチュアの2部門で競技することになりました。

2年後の1952年、ウィルソンのレクリエーション課と地元数店舗がスポンサーとなり、イベントは規模を拡大しました。来場者は1,200人を超え、州の各地から出場者が集まりました。
ボー・マッキャンが今回も出場、ほかの町のレクリエーションディレクター数名が地元で類似のイベントを開催すべく視察に訪れ、ライフ誌の記者とカメラマンが取材に来ました。

ライフ誌カメラマンのジョン・Ｇ・ジマーマンが撮影した写真の存在が公になったのは、第１回大会の写真がインターネットに出回るようになってからです。
記事が掲載されることはありませんでしたが、ジョンの死後、父のアーカイブを調べていた娘のローラが写真を見つけ、イベントの存在を知りました。

彼女が画像をシェアすると、やがて地元のテレビ番組が、写真と靴磨きイベント、そしてプロ部門で3度の優勝を誇る靴磨き界の往年の大スター、カーティス・フィリップスについて特集しました。

大会制覇後のカーティス・フィリップスは、ウィルソンのチェリー・ホテルなどで30年にわたりシューシャイナーを続けました。
そのテレビ特集で、80歳になったカーティスはいまだ衰えぬ靴磨きの腕を披露しました。

ウィルソンに唯一残る靴磨きの店「ミスター・マジックのシューシャインパーラー」を経営していたかつての弟子マイケル・ムーアを訪ねたときのことです。店は数年前に閉店してしまいました。

現在、残念ながら、かつて靴磨きが盛んだった靴磨き大会発祥の地に、靴磨きを看板に掲げる店はもうありません。

これ以上そのような場所を失わないために、現在開催されているすべての靴磨き大会とこの技術を普及するすべての手段はきわめて有効なのです。